Η Κνωσός είναι ο μεγαλύτερος της εποχής του χαλκού αρχαιολογικός χώρος στην Κρήτη και έχει κληθεί αρχαιότερη πόλη της Ευρώπης. Το Παλάτι της Κνωσού έγινε το τελετουργικό και πολιτικό κέντρο του Μινωικού πολιτισμού. Ο χώρος της Κνωσού ανακαλύφθηκε το 1878 από τον Μίνωα Καλοκαιρινό.
Οι ανασκαφές άρχισαν το 1900 από τον Άγγλο αρχαιολόγο Sir Arthur Evans (1851-1941) και την ομάδα του και συνεχίστηκαν για 35 χρόνια .
Η Κνωσός ήταν η πιο σπουδαία και ισχυρή πόλη της Μινωικής Κρήτης, πρωτεύουσα του κράτους του θρυλικού μονάρχη Μίνωα. Το εντυπωσιακό παλάτι των 22.000 τ.μ. είχε 1.500 δωμάτια φτιαγμένα με ποικιλία δομικών υλικών και πετρωμάτων, πλήθος χρωμάτων και περίφημες τοιχογραφίες. Επίσης είχε μεγάλες πλακόστρωτες αυλές, θέατρο, εργαστήρια, αποθήκες και σύστημα αποχέτευσης.
Το Παλάτι της Κνωσού ήταν συνδεδεμένο με ποικιλία μύθων, όπως αυτή του Δαίδαλου, ο οποίος έκτισε τον λαβύρινθο για να κρατήσει αιχμάλωτο τον Μινώταυρο καθώς επίσης και την πιο γνωστή από όλες ιστορία, αυτή του Θησέα που μπήκε στον λαβύρινθο και μετά την δολοφονία του Μινώταυρου κατάφερε να δραπετεύσει χάρη στην πριγκίπισσα Αριάδνη, και την μπάλα του νήματος της.
Η πόλη της Κνωσού κατοικήθηκε συνεχώς από τα τέλη της 7ης χιλιετίας έως και τα Ρωμαϊκά χρόνια και καταστράφηκε το 1.350 Π.Χ.
Η επόμενη στάση μας είναι στο ανακαινισμένο Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου όπου βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και κατασκευάσθηκε μεταξύ των ετών 1937 και 1940 .
Το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου είναι από τα πιο μεγάλα και αξιόλογα μουσεία στην Ελλάδα και ένα από τα σημαντικότερα στην Ευρώπη. Το Αρχαιολογικό μουσείο Ηρακλείου περιλαμβάνει στα εκθέματά του αντιπροσωπευτικά δείγματα από όλες τις περιόδους της Κρητικής προϊστορίας και ιστορίας, που καλύπτουν περίπου 5.500 χρόνια, από τη Νεολιθική εποχή μέχρι τους Ρωμαϊκούς χρόνους . Κυρίαρχη θέση, όμως, στις συλλογές του κατέχουν τα μοναδικά αριστουργήματα της Μινωικής τέχνης, την οποία μπορεί κανείς να θαυμάσει σε όλη της την εξέλιξη. Η συλλογή με τις Μινωικές αρχαιότητες είναι η σημαντικότερη στον κόσμο και το μουσείο θεωρείται το κατ’ εξοχήν μουσείο του Μινωικού πολιτισμού.
Στο τέλος της διαδρομής σας ,θα έχετε μια σύντομη επίσκεψη στο κέντρο της πόλης του Ηρακλείου, [περίπου 2 ώρες] όπου θα μπορέσετε να εξερευνήσετε την πόλη, να επισκεφτείτε τα μαγαζιά η να γευματίσετε.
